뉴포커스에서 보도 북측이 12일 남측의 수해지원을 거부했다. 남측이 제시한 품목과 수량에 불만이 있었던 것으로 풀이된다. 한국 정부가 북측에 제시한 수해지원 규모는 100억 원, 그러니까 미화로 890만 달러 상당였다. 올해 안에 남북관계가 풀릴 가능성도 희박해졌다는 게 전문가들의 평가이다.

남측은 11일 대북 통지문에서 밀가루 1만톤과 라면 300만개, 그리고 의약품 등을 지원하겠다고 제시했다. ‘북측이 원하는 품목은 추가로 협의할 수 있다’는 뜻도 함께 전달한 것으로 전해졌다.

하지만 북측은 12일 “그런 지원은 필요없다”며 남측 정부의 수해지원 의사를 결국은 거부했다. 지원 품목과 수량에 불만이 있는 것으로 풀이된다.

남광규 매봉통일연구소장: 아무래도 북측은 시멘트나 쌀, 중장비를 요구했을 가능성이 크죠. 반면에 한국 정부는 수해 물품을 우선 지원하겠다고 했습니다. 이런 품목과 내용에서 이견이 발생했고, 그래서 북한이 거부한 것으로 보입니다.

통일부 당국자는 “정부 지원이 북측 주민에게 도움이 되기를 기대했지만 북한 당국이 이를 거부한 것은 매우 유감스럽다”고 말했다.

남북관계도 올해 내내 개선될 여지가 없을 것으로 남광규 소장은 내다봤다.

남광규 매봉통일연구소장: 이번에 수해지원을 계기로 해서 남북관계가 약간 완화되고 대화의 접점을 만들어나갈 수 있지 않을까 기대했는데, 수해지원마저 결렬됐기 때문에 아무래도 남북관계는 당분간 계속 이 상태로 갈 수밖에 없고, 아마 이명박 정부 내에서 남북관계가 재개되기는 어려울 것으로 보입니다.

한국 정부는 지난 3일 대한적십자사 명의로 북측 조선적십자회에 대북 수해지원을 제의했다. 북한은 일주일 뒤인 지난 10일 수해지원을 받아들이겠다며 “품목과 수량을 알려달라”고 요청한 바 있다. 그러면서 북측은 “작년과 같은 일이 있어서는 안 된다”고도 말한 것으로 알려졌다.

이를 놓고 남북문제 전문가들은 북측이 식량과 시멘트 등을 요구하고자 하는 것으로 풀이했고, 이 같은 예측은 들어맞은 셈이 됐다.