사회계층이나 학력 구조상 낮은 위치에 속하는 집단의 사망 위험이 상대적으로 중.상 이상인 집단에 비해 1.49~1.90배 높은 것으로 나타나 사회.경제적 지위에 따른 사망률 불평등 문제가 심각한 것으로 조사됐다.
울산의대 강영호 예방의학교실 교수는 11일 열리는 한국노동연구원의 노동패널학술대회에서 발표할 ′사망률에서의 사회경제적 불평등′이라는 논문에서 지난 4년간 표본가구의 사망자를 추적, 조사한 결과 이처럼 나타났다고 10일 밝혔다.
이번 연구는 지난 1998년 실시한 한국노동패널 1차 조사 표본 5천 가구의 1만3천738명 중 당시 30~69세 남녀 8천414명을 추적한 결과 1998~2002년 사망한 125명의 자료를 분석한 결과다.
사망자를 학력, 직업, 가구의 소득수준, 주관적으로 느끼는 경제적 어려움의 정도 등으로 분류한 결과, 고졸 미만의 학력을 가진 남성의 사망률은 고졸 이상 남성보다 1.90배 높았다.
직업 분류체계상 하류계층과 농촌 하류계층의 사망 위험은 다른 사회계층에 비해 각각 1.67배, 1.54배 높았다.
소득 기준으로 하위계층 사망률은 상위계층보다 62% 높았고, 1998년 조사 당시 ′경제적 어려움이 있다′고 답한 가구의 구성원들은 ′없다′고 답한 구성원들보다 사망률이 78% 가량 높은 것으로 나타났다.
강 교수는 "성인기 사회경제적 위치 지표에 따라 사망률 불평등이 있는 것으로 나타났다"며 "교육 수준의 경우 고졸 미만과 이상 학력자의 사망률 차이가 컸다"고 지적했다.
강 교수는 이어 "짧은 추적기간으로 사망자 수가 적다는 한계는 있지만 통계적으로 의미있는 결과가 나온 데다 다양한 사회 계층이 포괄돼 있어 앞으로 지속적인 추적을 해보면 더 의미있는 성과를 얻을 수 있을 것으로 보인다"고 덧붙였다.