열린우리당이 김대중(金大中.DJ) 전 대통령의 잇단 `파격 행보′에 촉각을 곤두세우고 있다.
지난 4일 민주당 새 지도부에게 "민주당원들은 참 현명하다"고 칭찬하고 최근 정치권 인사와 만나 노무현(盧武鉉) 대통령의 대북송금 특검 수용을 비판한 것으로 알려지는 등 일련의 행보가 민주당에 힘을 실어주는 것으로 해석될 여지가 적지 않기 때문이다.
특히 측근비리 특검법 재의결 때 민주당의 힘을 빌린 한나라당 최병렬(崔秉烈) 대표에게 지난 5일 직접 전화를 걸어 위로한 것도 `참여정부와 거리를 두려는 게 아니냐′는 관측을 낳으면서 민주당과 `호남 결투′에 나선 우리당의 힘을 빼고 있다.
DJ 행보에 대해 처음엔 애써 평가 절하했던 당내 시각도 점차 현실성을 띠고 있다.
이상수(李相洙) 의원은 "우호적 덕담을 한 것이 사실"이라며 "한편으로 애정도 갖고 있지 않겠나. 지지의사로도 보인다"고 말했다.
이 의원은 그러면서 "민주당과 DJ 관계가 밀착될 수록 민주당이 얻는 것과 함께 손해보는 면이 있을 것"이라며 "DJ가 상징하는 지역주의와, 정당이 한 개인에 의존해 자기존재를 과시하는 것은 우리 정치가 뛰어넘어야할 벽"이라고도 했다.
당내 일각에선 특히 최근 DJ가 알선수재 혐의로 자신의 처남이 구속된 것과 관련, 참여정부에 대한 서운한 감정을 `파격 행보′를 통해 표출한 게 아니냐는 해석도 제기하고 있다.
그러나 당의 공식적인 입장은 "민주당의 자가발전에 불과하다"는 수준을 그대로 유지하고 있다.
동교동계 출신인 박양수(朴洋洙) 조직총괄단장은 "그 분의 정치철학은 열린우리당과 딱 맞다"며 "`잔류당′이 호남에서 무너지게 생겼으니까 기를 쓰고 나선 것인데, 계속 호남을 볼모로 삼아 `세계적 선생님′을 전남의 지지자로 전락시켜서는 안된다"고 경고했다.
이재정(李在禎) 총무위원장은 "노벨평화상까지 받은 세계적 지도자로서 좁은 정치할 분이 아니다"고 말했고, 신기남(辛基南) 의원은 "과거 김대중 총재의 대변인인 내가 누구보다 DJ를 잘 아는데, 당신의 언행이 정치적으로 해석되는 것을 굉장히 불만스러워 할 것"이라며 민주당의 `자제′를 촉구했다.