특허청은 지난 17일 지능형 디자인 검색 시스템을 개발, 디자인(의장) 심사를 완전 전산화했다고 밝혔다.
이에 따라 특허청은 디자인 도면심사에서부터 검색, 등록결정서 발송 등에 이르기까지 디자인 심사 전 과정을 전산으로 처리할 수 있게 됐으며 심사 기간도 종전에 비해 3분의 1 가량 단축할 수 있게 됐다.
출원인이 제출한 디자인 도면 등이 잘못됐을 경우에도 보정할 부분을 정확히 표시해 재통보해 줄 수 있도록 했다.
특허청은 이를 위해 지난해 말까지 250만여건에 이르는 디자인 출원자료를 전자 문서로 데이터베이스(D/B)화했으며 심사용 대형 LCD모니터도 심사관별로 2대씩 배치했다.
그동안 디자인 심사는 심사관이 디자인 도면을 상품 분류별로 병풍처럼 진열한 후 출원된 디자인과 일일이 대조해야 해 심사에 드는 시간이 많이 소요됐다고 특허청은 설명했다.
특허청 관계자는 "앞으로도 지속적인 디자인 DB확충과 이미지 검색기술 도입 등을 통해 디자인 심사의 질적 수준을 높이고 출원인들의 편의도 높일 계획"이라고 말했다.