이명박 대통령은 17일 “국가의 으뜸가는 의무는 국민의 생명과 재산을 지키는 일”이라며 “최근 북한이 국제사회에 긴장을 초래하고 있지만, 민·관·군·경은 합심해 국민이 안심하고 생업에 전념할 수 있도록 각자의 위치에서 소임을 다해 달라”고 당부했다. 이 대통령은 이날 오전 청와대 영빈관에서 열린 통합방위중앙회의 인사말을 통해 “우리는 역사적으로 평화를 사랑하는 민족이고 남북이 분단된 뒤에도 평화애호 국가로서 세계에 자랑할 만한 발전을 일궈왔다”며 이 같이 강조했다.이 대통령은 “비록 분단 상황이긴 하지만 북한과 화합하고 더불어 공생·공영한다는 대한민국의 기조는 확고하다”며 “정부는 국민 보호에 한 치의 소홀함이 없도록 만전을 기할 것”이라고 말했다. 정부는 이날 열린 제42차 통합방위중앙회의에서 전방위 통합방위태세 확립을 다짐했다. 이번 회의는 이 대통령 취임 후 처음 열리는 것으로, 5년 만에 대통령이 직접 주재하는 것이다. 지난 2005년부터 작년까지는 국무총리가 주재했다. 이날 회의는 안보정세에 대한 국정원의 발표와 통합방위본부, 충남도청, GS칼텍스의 총력안보태세 보고에 이어 통합방위본부장인 합참의장 주관하의 토의 순으로 진행됐다.회의는 ‘전방위 통합방위 대비태세 확립’을 올해 목표로 설정하고 이를 실천하기 위해 △국민 안보역량 확충 △적 침투 및 국지도발 태세확립 △초국가적, 비군사적 위협 대비 △민·관·군 통합방위태세 확립 등의 과제를 제시했다. 또 이날 회의에서는 육군 37사단과 57사단, 충남, 전북 지방경찰청, GS칼텍스가 작년도 통합방위 유공부대 및 단체로 선정되어 대통령 표창을 받았다. 통합방위 중앙회의는 의장인 국무총리와 국무위원, 합참의장, 국가정보원장, 광역시장과 도지사, 군 주요지휘관, 시·도 통합방위관계자, 언론사 대표로 구성된 통합방위 최고협의회 성격의 회의로, 매년 통합방위 추진실적을 평가하고 대비방향을 제시하는 연례회의다. 이번 회의에는 국무위원과 국회의원, 광역시·도지사, 국가안보 관계자, 경찰, 국가공공기관 대표, 통합방위본부 및 군지휘자 등 200여 명이 참석했다.