부산시 낙동강관리본부(본부장 이근희) 야생동물치료센터는 5월 12일과 5월 19일 양일간 야생동물치료센터 내 교육실에서 ‘어린 야생동물 시민 직접구조 안하기’ 행사를 개최한다고 밝혔다.
 
이번 행사는 시민들의 야생동물 생태에 대한 이해를 높여 매년 발생하는  야생동물 가족들의 생이별을 방지하기 위해 마련되었다. 매회 행사에는 야생동물구조협회 관계자, 자원봉사자, 초등학생을 포함 20여 가족들이 참가할 예정이다.
 
야생동물치료센터는 특히 야생동물의 번식(산란)철인 5월이 되면 어린 야생동물을 발견해 가져오는 시민들로 부쩍 바빠진다. 2008년 10월 센터 개관 이후 매년 5월부터 7월까지 3개월간 평균 구조건수 240여건 중 절반이 넘는 130여건이 시민들이 구조해 온 경우다. 그러나 문제는 시민들이 보호 의뢰한 야생동물 새끼 중 상당수가 사람의 부적절한 개입으로 부모와 ‘생이별’하게 된 경우로 추정된다는 것이다.
 
실제로 지난해 6월 접수된 121건 중 81건이 부모가 없다고 판단한 시민들의 신고로 구조된 경우로 대부분 고라니와 천연기념물 제323-8호인 황조롱이들이다.
 
고라니는 5~6월에 새끼를 낳아 갓 출산한 새끼를 풀숲이나 우거진 관목 사이에 감춰둔 뒤 먹이를 찾으러 가는데 이 시기에 등산객들이 혼자 있는 새끼를 발견해 치료센터로 안고 오는 사례가 많다. 황조롱이는 4월 말부터 7월까지 4~6개의 알을 낳은 뒤 한 달가량 품어 새끼가 부화하면 어미에게 한달정도 비행훈련 등을 배운 뒤 독립한다. 새끼들이 제대로 날지 못하는 훈련 초기 이를 발견한 시민들이 어미 새가 버린 것으로 착각해 데려오는 경우가 급증하고 있다. 야생동물의 경우 어미가 새끼의 비행훈련 등을 멀리서 지켜보고 있기 때문에 섣부른 판단으로 새끼를 데려오는 것은 사실상 ‘유괴’나 다름없다고 볼 수 있다.
 
이번 행사에는 △야생동물 생태교육 △어린 야생동물 시민 직접 구조 안하기 사진 전시회 △시민 직접 구조 안하기 홍보물(등산용 손수건) 배포 △가족과 함께 어린 야생동물 먹이주기 시간 등이 마련된다. 야생동물 생태교육에서는 ‘우리가 잠든 밤 신비로운 세상을 여는 그들’을 주제로 전문강사가 수리부엉이의 신비로운 생태에 대해 설명한다. 사람의 보호가 필요하다고 판단되는 야생동물의 새끼를 발견하는 경우에는 1시간 이상 멀리서 관찰한 후 구조할 것 등 야생동물 직접구조 안하기 요령과 부상당한 야생동물 발견 시 신고요령에 대해 강의한다.
 
프로그램 참가가족은 5월 9일 센터 홈페이지(wetland.busan.go.kr)를 통해 선착순 모집한다.
 
야생동물치료센터 관계자는 “많은 시민들이 위험에 처하거나 부상당한 야생동물을 적극적으로 신고해 주시는 것에 감사드린다.”고 밝히면서, “그러나 야생동물의 생태를 잘 몰라서 예기치 않게 부모와 이별하게 되는 어린 동물들이 없도록 조금 더 주의를 기울여 주시기 바란다.”라고 당부했다.