▲ 외부의 지원과 현실의 안타까움을 호소하는 필리핀 태풍피해 지역의 격문이다.     ©참좋은친구들

외국의 자연재해로 인한 피해복구지원과 현지에 대한 구호지원의 적정선을 두고 논란이 많다. 쉽게 말해 우리 먹고 살기도 바쁜데 다른 나라의 재해에 대한 지원과 복구에 얼마나 개입해야 하느냐는 다소 원색적인 논란이다.
 
작년 11월 태풍으로 치명적인 타격을 입은 필리핀 중부의 타클로반 지역에서 어린 아이들에게 무료배식지원을 하고 있는 비영리 구호기관 사단법인 ‘참좋은친구들(www.trulygoodfriends.org’이 이 같은 논란에 대한 해법을 제시한다.
 
정답은 우리가 지닌 능력만큼 충분히 해야 한다는 것이고 논리는 단순하다. 우리는 지난 날 우리가 어려웠던 시절 외부의 지원을 가장 많이 받은 나라이고 그를 통해 완전한 자립을 이룬 거의 유일무이한 국가이며 이제 우리와 같은 어려움에 처한 나라밖의 여러 가지 상황에 관심을 가져야 한다는 것이다.
 
좀 더 정확히 말하면 대한민국의 국가적 도덕성과 자존감에 대한 문제로 봐야 할 일이다. 눈치봐가며 적당히 할 일이 결코 아니라는 것이다.
 
가까이 이제 국제적인 브랜드로 성장한 KOICA(한국국제협력단)가 그것을 상징해 주고 있다. ‘참좋은친구들’의 필리핀 피해 지역에 대한 지원은 인도주의 차원에서 국가적 자존감을 세워주고 한국과 필리핀의 우호 협력에 작지 않은 역할을 하고 있는 것이 필리핀 현지의 평가다.
 
구체적인 상황은 이렇다. 사단법인 ‘참좋은친구들’은 지난 25년간 서울역의 노숙자들을 위한 무료배식의 경력을 가지고 있는 대한민국 대표 구호기관중의 하나.
이 단체는 노숙자를 대상으로 하는 무료급식이외에도 국내외 재해지역에 대한 긴급구호로 이미 그 이름이 낯설지 않다.
 
2002년 태풍 루사, 2003년 태풍 매미, 2006년 강원도 인제지역의 홍수 피해 현장은 물론이고 2005년부터 15개월간 파키스탄 진다바드 지진재난 현장에도 참여한 바 있다.
 
이 ‘참좋은친구들’이 필리핀의 태풍 피해지역 아이들 7천명을 대상으로 무료급식봉사를 하고 있다.
 
태풍 이후에도 연이은 열대성 폭우와 구호품에 대한 유통과 배급 시스템 문제로 그나마 있는 구호품의 배분조차 원활치가 않은 게 현지사정이다. 뿐만 아니라 중앙정부와 지자체와의 정치적 갈등으로 자국민들을 위한 식량지원 예산편성과 배분에도 다소의 문제가 있다는 안타까운 소식도 있다.
 
‘참좋은친구들’은 필리핀 재해현장의 복구를 목적으로 창설되고 파병된 아라우 부대와 함께 현장을 누비고 있다. 아라우 부대는 현지의 학교와 시설물에 대한 복구를, ‘참좋은친구들’은 피해지역 어린이들의 먹는 문제를 해결을 맡는다.
 
3천명의 어린이들에 대한 식사지원 모습을 보고 필리핀 정부는 앞으로 1년간 2만 명의 식사배식을 요청해 왔다. 취사와 배식을 위한 공간은 준비가 되었고 2만 명의 배식을 위한 장비는 ‘참좋은친구들’이 한국에서 아라우 부대를 통해 이미 운송을 마쳤다.
 
참좋은친구들 대표 김범곤 목사는 “2만 명 분의 식사비용 중 1만 명은 대한 재정은 필리핀 정부에서 지원하기로 했고 나머지 1만 명분의 재정 중 3천명 분은 한국 기업의 후원이 있어 해결이 되지만 여전히 7천명을 위한 재정이 모자란다며 뜻있는 단체와 국민들의 관심을 바란다”고 호소했다.
 
우리가 무엇을 보며 어떤 문제에 관심을 기울이고 마음을 열 것인지는 이제 우리 스스로가 생각하는 자존감의 크기와 무관하지 않아 보인다.