전남 강진군 신전면 벌정리에 위치한 영동농장의 김용복 명예회장은 남다른 태극기 사랑을 보여주고 있다.

지난해 11월 영동농장에 사비 2억원을 들여 30m높이의 국기게양대에 대형 태극기(8.6m×6m)를 게양하는 기념행사에 이어 금년 광복70주년 태극기 달기운동에도 적극 동참해 1천만원 상당의 태극기 2500매를 기증했다.

영동농장 김용복(82) 명예회장은 애국의 일념 하나로 성장해 온 강진 영동농장에 조국 대한민국을 사랑하고 충성을 다짐하는 마음에서 30m 대형 태극기 게양대를 준공했다. 국기게양대에는 하나의 대한민국이란 뜻으로 강진군 깃발과 17개 광역지방자치단체 기(旗)도 함께 게양했다.

국기 게양식에서 김 명예회장은 태극기게양 배경을 설명했다. 김 명예회장은 82년전 찢어지게 가난한 군동면 석교마을에서 5남매로 태어나 뒷산 소나무 송진을 먹고 주린 배를 채우며 성장했다. 일제 식민치하에는 태극기를 걸지 못했고 이는 공부를 못하는 것과 배 굶주림보다 더 서러웠던 것이다.

이에 최고의 농장주 땅 부자가 돼야겠다고 생각했고 이는 장학사업으로 이어졌다. 어려운 학생들을 공부시켜 부모를 섬기고 땅을 섬기도록 하고 싶었기 때문이라고 밝혔다.

또 게양대 앞에 세운 대형비석은, 세계의 어느 나라와 견주어도 뒤지지 않는 대한민국의 국민으로 자유롭고 풍요로운 삶을 누림에도 조국의 소중함을 잊고 경거망동하는 자들이 활개치고 있는 것을 볼 수 없는 호소라고 강조했다.

김회장은 완도 고금도에서도 보이게끔 30m대형 태극기를 게양하고 365일 태극기가 빛나도록 게양대에 조명을 설치했다.

영동농장 김용복 명예회장은 지난 1970년대 사우디아라비아에서 배추농사로 성공을 이룬 후 30여년에 걸쳐 농업을 통해 얻은 수익과 개인 사재로 장학재단을 설립하여 매년 장학금을 전달해오고 있다.