여수시(시장 주철현)는 전남 동부권 예술고를 유치하기 위해 범시민적인 유치활동을 전개한다고 밝혔다.

여수시는 세계적인 사진작가 배병우, 국민 만화가 허영만, 천재피아니스트 문지영 등 많은 유명예술인을 배출하였으며, 남해안권 최고의 공연전시장인 예울마루가 있고 여수밤바다 길거리마다 매일 문화공연이 펼쳐지고 있는 문화예술도시이다. 또한 69개의 지역 문화예술단체와 25개의 학생 오케스트라단이 활동하고 있는 등 문화예술 분야의 인적 인프라도 풍부하다.

시는 많은 예술인재들이 지역에 마땅한 예술 전문 교육기관이 없어 중도 포기하거나 타지로 유출되는 것을 막기 위해서라도 예술고가 꼭 설립되어야 한다는 입장이다.

시는 지난 4월부터 전라남도교육청이 추진하고 있는 전남 동부권 예술고 설립 타당성 연구용역과 관련하여 예술고는 예술분야에 자질이 있는 학생이 진학하는 공립학교로 사립 외고와는 특성과 수요가 다르다는 판단 아래 적극적인 유치 의사를 밝힌 바 있다.

시에서는 설립 대상지로 봉산초등학교를 염두에 두고 학교부지 무상제공과 함께 학교 환경개선사업과 운영비 지원 등 다각적인 지원대책을 제시하며 유치활동을 전개할 방침이다.

시는 앞으로 지역의 문화예술인 등을 주축으로 범시민 예술고 유치 추진위원회를 구성하고 창의적 예술성, 차별성, 미래비전 등 예술고 설립을 위한 청사진을 제시한다는 계획이다. 예술고 유치로 사립 외고와 더불어 학력과 문화신장을 통한 지역교육의 활성화는 물론 도시의 경쟁력도 드높인다는 생각이다.

여수시 관계자는 “2012 여수세계박람회 성공 개최로 시민들의 문화적 욕구가 드높아진 상황에서 예술고 유치는 도내 최고의 문화예술교육 도시로 발돋움할 수 있는 좋은 기회다”라며 시민들의 관심과 동참을 호소했다.

한편, 전남 동부권 예술고는 장만채 도교육감의 공약사항으로 음악, 미술 등 3개 학과 총 180명 규모로 설립되며, 전남 예술고와 진도국악고가 서부권에 치우쳐 있는 점을 감안, 동부권 예술교육 수요를 충족시키기 위해 추진하고 있는 사업이다.