국회 산업통상자원위원회가 정부의 에너지 정책을 살펴보기 위해 전체회의를 열었지만, 여야는 임종석 청와대 비서실장의 아랍에미리트 방문을 놓고 공방을 벌였다.

산자위는 이날 최근 정부가 발표한 제8차 전력수급기본계획에 대해 논의하기 위한 전체회의를 개최했다. 그러나 회의 초반 여야는 임실장의 UAE 방문 논란 문제로 공방을 벌이느라 시간을 보냈다.

먼저 자유한국당 윤한홍 의원은 “UAE 원전 관련해 국민의 의혹이 굉장히 증폭되고 있다”며 “임 실장의 방문뿐만 아니라 계속 청와대에서 해명을 바꾸고, 또 하다 보니 국민의 의혹이 갈수록 증폭된다”고 지적했다.

그러면서 “우리가 원전에 대한 주무 상임위원회이니 장관이 그에 대해 해명을 하든, 임 실장을 우리 상임위에 출석시켜서라도 UAE 원전과 관련해 어떤 문제가 있었는지 소명해야 한다”고 말했다.

같은 당 최연혜 의원도 “(지금의 의혹이) ‘임종석 원전 게이트’로까지 커지는 추세이고 8차 전력수급기본계획에도 탈원전 (정책)이 포함됐으므로 밀접한 연관이 있다”며 문제 제기의 정당성을 강조했다.

그는 “제가 최근 6개월간 아부다비 대사관과 외교부가 주고받은 공문이 있느냐고 묻자 산자부에서 ‘공문이 총 6건이 있다’고 하면서도 대외비라며 절대로 자료를 제출하지 않고 있다”고 비판했다.

의혹들이 계속 제기되자 백운규 산업통상자원부 장관은 “장관으로서 제가 아는 내용은 별로 없다”면서도 “다만 이런 문제가 계속 제기되고, 특히 UAE 원전과 관련해 계약 해지나 공사 중단이라든지, 대금 미지급 문제 등이 전혀 사실과 다른 내용이라는 것을 말하고 싶다”고 말했다.

그러나 국민의당 손금주 의원은 “지금 ‘별로 아는 것이 없다’고 다 부인하고 있다”며 “명확히 해달라. 임 실장의 UAE 방문 의혹은 방문 자체가 이목을 집중시키는 사안이다”라고 촉구했다.

야당 의원들의 의혹 제기가 이어지자 여당 의원들은 방어에 나섰다.

더불어민주당 김경수 의원은 “지금 UAE 원전의 건설과 운영 진행에 있어 문제가 있거나 진행이 제대로 안 되는 부분이 있느냐”며 정부에 해명 기회를 줬다.

그러자 백 장관이 “전혀 그런 문제가 없다. 이런 문제가 계속 제기되는 것 자체가 국익에 도움이 안 된다”고 답했다.

이에 김 의원은 “UAE 측에서 오히려 (국내에서의) 여러 문제 제기에 의아해한다는 이야기가 있다”며 “UAE가 국내 상황 때문에 잘못된 오해를 하지 않도록 외교부와 함께 특별히 관리를 부탁한다”고 말했다.