지난달 말 내린 집중호우로 평안북도 등 압록강 주변에서 상당한 홍수 피해가 발생했다고 북한 관영매체들이 밝혔다.

이에 정부가 대한적십자사를 통해 대북 수해 구호물자 지원을 전격 제의했다.

정확한 인명·재산피해를 북한 당국이 아직 공개하지 않았지만 피해 규모가 큰 것으로 추정돼, 시급한 지원이 필요하다고 판단한 것이다.

북한이 호응한다면, 식품과 의약품 등 구체적인 품목과 전달 방식을 논의하기 위해 전통문을 주고 받거나, 적십자 실무회담이 열릴 가능성도 있다.

우리 정부는 재외공관이 있는 제3국에서 협의하는 방안도 열어놨다.

2011년, 수해 당시 북한은 우리 정부의 인도적 지원 제의에 응답하지 않았고, 2012년에는 거부 의사를 표명했다.

최근 북한의 '2국가론' 등 대남 적대 노선 등을 고려할 때 북한이 우리 측의 지원 제의에 호응할 가능성 낮은 거로 관측된다.

통일부 당국자는 북한의 호응 전망에 대해 "예단하지 않겠다"며 "우리 제의에 호응하길 기대한다"고 밝혔다.