▲ 사진=KBS뉴스영상캡쳐

이해찬 전 국무총리가 베트남 호찌민의 병원에서 현지시간 어제 오후 2시 48분 별세했다. 향년 73세다.

민주평화통일자문회의 아태지역회의 참석 차 베트남을 방문 중이던 지난 23일 쓰러진 그는 현지 병원으로 옮겨져 심근경색 진단과 스텐트 시술을 받았으나 끝내 회복하지 못했다.

유가족과 위독 소식에 급파된 조정식 청와대 정무특보와 민주당 의원들이 임종을 지켰다.

이 전 총리는 학생운동을 거쳐 국회의원, 교육부 장관, 국무총리를 지내며 민주주의 50년의 산증인으로 평가받는다. 지난해 10월 민주평통 수석부의장으로 임명돼 현 정부의 대북·통일 정책 입안을 뒷받침한 것이 마지막 공직이 됐다.

별세 소식에 이재명 대통령은 "민주주의 역사의 큰 스승을 잃었다"며 "별세 소식에 비통한 마음을 금할 수 없다"고 밝혔다. 민주당은 "한 사람이 아니라 한 시대의 민주주의를 함께 보내고 있다"고, 국민의힘은 "재야에서 시작해 국정 책임을 맡기까지의 길은 우리 정치사의 한 장면으로 남을 것"이라며 애도했다.

고인의 유해는 내일(27일) 아침 인천공항으로 운구돼 서울대병원 장례식장으로 옮겨질 예정이다.