▲ 사진=KBS뉴스영상캡쳐

불법 이민자 단속 과정에서 이달에만 미국 시민 두 명이 숨진 가운데, 미국 미네소타주에서 시작된 항의 시위가 전국으로 확산하고 있다.

영하 20도의 혹한 속에서도 트럼프 행정부의 이민 단속에 반대하는 시위는 계속되고 있으며, 단속 과정의 과잉 진압 논란이 커지고 있다.

트럼프 대통령은 현지 시각 26일 소셜미디어를 통해 톰 호먼 이민 단속 총책임자이자 이른바 ‘국경 차르’를 미네소타로 보내 현장 상황을 직접 보고받기로 했다고 밝혔다.

이는 “피해자는 이민국 요원들”이라고 주장해 논란의 중심에 섰던 보비노 국경순찰대장의 역할을 호먼이 대신할 것임을 시사한 것으로 풀이된다.

현 국경순찰대의 단속 방식이 폭력적이라는 비판이 제기되는 상황에서, 백악관이 직접 상황 통제에 나선 것이라는 해석이 나온다. 특히 공화당 내부에서도 과잉 진압에 대한 우려의 목소리가 나오자, 트럼프 대통령은 총격 사건에 대한 조사가 진행 중이라고 밝히며 사태 진화에 나섰다.

트럼프 대통령은 또 이민 단속을 강하게 비판해 온 민주당 소속 팀 월즈 미네소타 주지사가 전화를 걸어와 협력을 요청했다며, 서로 협력하기로 했다고 밝혔다.

다만 그는 대규모 복지 사기 수사가 폭력 시위의 일부 원인이라는 기존 주장은 유지했다.

이런 가운데 민주당 출신인 버락 오바마, 빌 클린턴 전 대통령까지 저항을 촉구하고 나서면서, 미네소타 사태는 오는 11월 중간선거를 앞두고 미국 정치권의 최대 쟁점으로 떠오르고 있다.