‘화천군의 7월은 축제의 달.’생태테마도시로 변모하고 있는 강원도 화천군에서 지역특성을 접목한 다양한 여름축제가 열릴 예정이다.2004 물의나라 화천 쪽배축제’로 이름 붙여진 이번 축제는 오는 17일부터 8월 15일까지 쪽배콘테스트와 화악산 찰토마토축제 등 가족단위 관광객이 즐길 수 있는 다채로운 프로그램이 마련된다.오는 17일부터 이틀 동안 붕어섬 일원에서 열리는 쪽배콘테스트는 참가자들이 직접 창작한 보트를 선보이는 이색 축제다. 지난해에 이어 두번째 열리는 이 행사는 기발한 아이디어로 소재와 규격 제한 없이 만든 쪽배의 경연장이 될 것으로 예상된다.참가자들은 모터 등 동력을 사용하지 않고 1명 이상이 탑승할 수 있는 배를 만들면 된다. 창의성과 관광객의 호응에 의해 심사되며 총 상금은 1500만원이다. 대상수상자에게는 500만원의 상금이 전달될 예정이어서 참가신청이 이어지고 있다.또 산천어 마을인 상서면 구운리 만산계곡에서 진행되는 계곡피크닉행사에서는 관광객이 족대를 이용해 산천어를 잡을 수 있는 것은 물론 주민이 직접 준비하는 주먹밥과 잡고기 구이를 맛볼 수 있어 가족단위 피서객의 참여가 높을 것으로 예상된다.또 화천군은 행사기간 동안 붕어섬에 야외 공연장과 축구장, 수영장 등 체육시설과 편의시설이 갖춰진 무료캠핑촌을 만들어 개방키로 했으며, 소나기 등을 피하기 위한 대형천막 50동을 설치했다.이와 함께 행사기간 동안 견지낚시와 맨손으로 산천어 잡기, 봉선화 물들이기 등 다채로운 상설체험행사를 마련키로 했으며 수중물축구대회와 물로켓대회도 열린다.특히 오는 31일부터 이틀 동안 화천군 사내면 사창리 문화마을에서는 화악산 주변에서 생산되는 토마토를 소재로 찰토마토축제가 열린다.스페인 브뇰이라는 마을의 토마토축제를 연상케 하는 이번 토마토축제에서는 토마토가 가득 들어 있는 풀장에서 벌이는 슬라이딩을 비롯해 토마토 모양의 축구공을 이용한 토마토 축구, 방울 토마토를 총알로 이용하는 토마토 서바이벌, 토마토 높이 쌓기, 토마토 피자빵 돌리기 대회, 토마토 케첩 발사 등 이색 프로그램이 개최된다.또 화천지역의 농산물인 옥수수와 파프리카, 화훼 등을 수확하는 데 참여할 수 있는 체험 프로그램과 토마토 영화제가 열릴 예정이다. 또 화천 찰토마토 시식회와 토마토 페이스 페인팅 등 토마토를 이용한 행사가 다채롭게 열린다.화천군 관계자는 “생태테마도시로 거듭나고 있는 화천의 쪽배축제와 토마토축제 참가자들이 계속해서 믿고 찾아올 수 있는 행사가 되도록 철저하게 준비하겠다”고 말했다.