제16회 황매산 철쭉제가 오는 12일부터 25일까지 14일간 합천군 가회면 둔내리 황매산 군립공원 내 철쭉군락지 일원에서 개최된다.
황매산 철쭉은 5월 초순말부터 피기 시작해 중순이면 절정을 이룬다.
특히 황매산 북서쪽 능선 정상부에 펼쳐진 수만평의 황매평전은 5월이면 붉게 핀 철쭉으로 산상화원의 장관을 연출한다.
황매산 해발 800m~900m에 위치한 전국 최대 규모 철쭉 군락지에 끝없이 수놓아진 진분홍의 철쭉은 그 이름이 본디 걸음을 더디게 한다는 뜻의 ‘척촉’에서 유래된 만큼 보는 이들로 하여금 발걸음을 멈추게 한다.
황매산철쭉제전위원회(위원장 김광석)가 주최하고 합천군과 기관단체들이 후원하는 이번 행사는 오는 13일 ‘철쭉제례’를 시작으로 ‘산상음악회’, ‘희망연날리기’를 비롯해 ‘합천 황토한우를 찾아라’, ‘철쭉 페이스페인팅’, ‘합천관광을 즐기자’ 등 다양한 체험 프로그램을 운영할 계획이다.
1일 최대 5만 명의 전국 등산객과 관광객이 찾을 것으로 예상된다.
올해로 16회를 맞은 황매산 철쭉제는 해를 거듭할수록 방문객이 늘어나면서 전국에서 가장 아름다운 철쭉제로 꼽히며, 인근의 대구 진주 부산은 물론 전국에서 매년 50만 명의 관광객들이 찾아오는 명실상부한 ‘봄의 명품축제’로 위상을 드높이고 있다.
군은 일시적으로 많은 관광객들이 한꺼번에 방문함에 따라 행사기간 내 주말에는 오전 9시부터 일몰까지 가회면 소재지 → 덕만주차장 → 두심만남의 광장방향으로 일방통행을 실시할 계획이다.
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