▲ 바다공중화장실

경남도가 패류생산해역의 위생관리를 위하여 야심차게 설치한 바다공중화장실 효과가 정부로부터 인정받아 해양수산부 합동점검에서 ‘매우 우수’한 것으로 평가 되었으며, 미국 FDA에서도 우수성이 인정되어 그 기술력이 미국까지 파급될 것으로 전망된다.
 
바다공중화장실은 세계 최초로 육상에 설치된 공중화장실 개념을 바다에 접목한 사례로 설치 당시부터 언론에 주목을 받아왔으며, 2013년 미국 FDA의 위생점검에서 우수사례로 선정되었다.
 
현재 국내 수출용 패류는 1972년 체결된 ‘한·미 패류위생협정 및 양해각서’에 따라 매 2년마다 미국 FDA를 통해 위생점검을 받도록 되어 있다.
 
경남 남해안지역 패류는 지난 2012년 미국 FDA의 수출용 패류생산해역에 대한 위생점검 결과 분변의 바다 유입 문제로 인해 대미 굴 수출이 중단된 바 있다.
 
이에, 경남도는 미국 FDA의 권고사항을 충족하고 패류의 대미 수출을 재개하기 위하여 2012년부터 바다에 공공개념의 ‘바다공중화장실’을 도입하여 설치하게 되었으며 그 결과 2013년 2월 미국 FDA의 위생점검을 통과하여 수출이 가능한 지위를 다시 회복하게 되었다.
 
바다공중화장실은 최근 하루 평균 20명 내외가 이용하고 있으며, 해역이용자의 좋은 호응에 따라 2012년 11개소 설치이후 2013년에는 4개소를 추가로 확대 설치하여 현재는 15개소가 경남의 수출용 패류생산해역에서 운영되고 있다.
 
2014년 1.24~2.2(10일간) 미국 텍사스주 샌 안토니오에서 개최된 ‘미국 주정부간 패류위생회의’에 참석한 미 FDA측에 따르면 “한국의 바다공중화장실은 해역의 위생관리에 우수한 시스템으로 루이지애나주도 한국과 비슷한 해역 여건을 가지고 있어 설치를 권고한 상태로 도입을 검토 중인 것으로 알고 있다”고 밝혀, 우리 도의 우수사례가 미국까지 파급될 것으로 전망되고 있다.
 
또한, 지난 3.13~3.14까지 2일간 실시된 해양수산부 합동점검 평가에서는 ‘매우 우수’ 등급 평가를 받아, 그 실효성을 다시 한 번 검증받는 개기가 되었다.
 
경남도는 세계 최초로 설치된 바다공중화장실이 국내 뿐만아니라 해외에도 널리 보급되기를 기대하고 있으며, 지속적인 해역의 청정화를 위하여 금년까지 지정해역 주변 개별 선박에 대해 개인위생처리시설인 이동식화장실 보급을 완료하는 등 9개 사업에 14억 7천 7백만을 투입하여 해역의 위생관리 기반을 지속적으로 구축하고, 해역이용자의 자율적 관리기능 강화를 위하여 정기적인 홍보와 교육, 민간 자율감시원 등을 확대 운영할 계획이다.
 
경남도 강덕출 해양수산국장은 “세계적인 모범사례인 만큼 철저하게 관리하여 해역위생관리 성공모델로 정착시켜나갈 것”이라고 말하고 “장기적으로는 효율적인 해역관리를 위한 제도개선과 위생관리 대상을 패류생산해역에 국한하지 않고 일반해역까지 점차 확대하여 우리 도내에서 생산되는 수산 먹거리의 안전성을 높여 나갈 계획”이라고 밝혔다.