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2월 24일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 러시아군에게 주변국을 침공할 것을 명령했다. 그동안 양측은 수차례 대화를 나눴지만 소용이 없었고 최근 양자 회담이 교착 상태에 빠졌다. 

평화협상이 교착상태에 빠진 가운데 양측은 공세를 이어갔고, 18일(현지시간)부터 돈바스 전투가 시작됐다. 

블라디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 18일 밤 성명을 통해 러시아군이 오래전부터 준비해온 돈바스 전투가 시작됐다고 전했다.

그는 "대부분의 러시아군이 공격하기 위해 그곳에 집중했다"며 "그들이 강하더라도 우리는 스스로를 방어할 것입니다. 싸울 것이다. "우크라이나는 그들에게 아무것도 주지 않을 것입니다."고 말했다.

젤렌스키는 동쪽과 남쪽에서 러시아군이 최근 계획대로 공격을 시도하고 있다고 전하며 "본군에 진입하기 위해 우리 수비의 약점을 찾고 있다"고 덧붙였다.

한편, 우크라이나 대통령 행정부 수반인 안드레이 에르막(Andrei Ermak)은 전쟁의 두 번째 단계가 시작됐다고 말했습니다. 

우크라이나 국군 참모총장에 따르면 러시아군은 로스토프 지역과 크림 반도에 추가 병력을 집중 배치하고 있다. 우크라이나군은 러시아가 이달 24일까지 예비군을 계속 증강할 것으로 보고 있다고 BBC가 보도했다. 

이에 젤렌스키와 우크라이나 관료들은 우크라이나가 끝까지 싸울 것이며 협상에 관심이 있지만 러시아의 ㅇ ㅛ구를 받아들이지 않을 것이라고 거듭 강조했다.