▲ 사진=KBS뉴스영상캡쳐

합당 논란으로 공개 갈등을 빚었던 더불어민주당 지도부가 손을 맞잡고 회의를 시작했다. 정청래 대표는 회의에서 여러 차례 ‘단결’을 강조하며 내부 결속을 당부했다.

연일 정 대표와 각을 세워온 최고위원들도 갈등 수습에 나서는 모습이었다. 공개 발언 수위를 낮추며 봉합 국면으로 전환하는 분위기다.

조국혁신당 역시 합당 시점을 선거 이후로 미루자는 민주당의 제안을 수용했다. 이에 따라 양당 간 합당을 둘러싼 즉각적인 충돌은 일단락되는 양상이다.

그러나 조국혁신당 조국 대표가 ‘지방선거 연대’ 가능성을 언급하면서 새로운 변수가 떠올랐다.

민주당은 이에 대해 즉각적인 입장을 내놓지 않았다. 당 관계자는 “아직 정해진 것은 없다”고 밝혔다.

민주당은 설 연휴 이후 조국혁신당과 ‘통합추진위원회’를 구성할 계획이다. 선거 연대 문제도 해당 기구에서 논의하자는 기류가 감지된다.

다만 선거 연대가 본격화될 경우 지역별 후보자 조정이 불가피하다. 상대적으로 많은 후보가 준비 중인 민주당 내부에서 반발이 나올 가능성도 배제할 수 없다. 이는 향후 합당 논의 전반에 영향을 미칠 변수로 작용할 수 있다는 관측이 제기된다.