▲ 사진=KBS NEWS 영상 캡처

최근 일본에선 교도소를 만기 출소하고도, 다시 몇 달 만에 수감된 노인들을 어렵지 않게 만날 수 있다.

대부분 싼 물건을 훔치는 등 상대적으로 가벼운 범죄를 저지르는 경우가 많다.

이들은 교도소에 다시 들어오는데 큰 저항이 없다.

오히려 교도소에 다시 머물고 싶어 범죄를 저지르는 경우도 많다.

교도소에서는 주 3회, 20분씩의 목욕 시간을 보장받고 두 달에 한 번꼴로 두발 정리까지 받을 수 있다.

규칙적인 식사와 의료서비스는 기본이고 여럿이 함께 있어 외롭지 않게 지낸다는 장점도 있다.

교도소의 철저한 감시가 오히려 노인 범죄자들에겐 사실상 24시간 돌봄이 되는 것이다.

수형자들의 '고령화'는 일본의 교정 당국에게 큰 과제로 떠오르고 있다.

2022년 한 해 신규 수형자 중 65살 이상 비율은 20년 전에 비해 3배 이상으로 증가했다.

일본 교도소는 돌봄 서비스를 제공하는 인력까지 추가로 배치해야 하는 부담을 안고 있다.